什么是哮喘？ 

　　支气管哮喘是一种以慢性气道炎症和气道高反应性为特征的异质性疾病。临床以反复发作的喘息、咳嗽、气促及胸闷为主要表现，多在夜间和（或）凌晨发作或加剧。近20年来，我国儿童哮喘的患病率呈明显上升趋势，2010年14岁以下城市儿童患病率为3.02%，较2000年增加了53.3%，较1990年增加了177.1%。随着儿童哮喘患病率的升高，疾病负担随之加重。 

　　哮喘的诊断主要基于典型的临床表现和（或）可变的气流受限。哮喘的病因复杂，个体差异大，其症状以非特异表现为主，有时仅一种临床症状突出，如慢性咳嗽或仅有胸闷表现而不存在喘息等，给哮喘诊断带来一定困难。典型的哮喘可通过支气管舒张试验证实存在可变性气流受限；不典型哮喘患者通过支气管激发试验可证实其气道高反应性。与成人相比，年龄较小儿童难以配合完成常规肺功能、支气管舒张试验及支气管激发试验等检查，气流受限的客观证据较难获取，诊断难度增加。